水族箱中的可食用植物

你也许曾经想过,水族箱里的植物说不定也能用在厨房里,但不知怎么的……这个念头很快就被抛到了脑后。然而,我们水族箱中的一些植物,其实在世界各地的厨房中早已闻名,而且不仅仅局限于厨房。

正如陆地上一样,水下也存在可食用、不可食用和有毒的植物。如果你打算以任何方式食用或使用水族箱中的植物,请务必确认该物种不会对你的健康造成不必要的损害。

在浮水植物中,浮萍绝对值得一提——它是最小的可食用植物,因此晒干后非常适合作为喜食植物的鱼类的饲料。浮萍还可用于泡制饮品和提取酒精萃取物。它在草药医学中也有应用,因为浮萍具有抗风湿、消炎的功效,能净化血液,具有镇咳作用,并能清洁黏膜(这些仅仅是它众多益处中的一部分)。例如,你可以像用香葱一样,把它拌入白干酪中食用。

虽然我们刚才把浮萍称为最小的可食用植物,但这里需要说明的是,情况并非完全如此——还有一种更小的植物,只是在家庭水族箱中远没有那么常见——wolffia arrhiza。它的特点是生长速度异常迅速。与浮萍相比,它的体积翻倍所需的时间只有浮萍的一半(浮萍需要60天,而wolffia arrhiza只需30天)。在东南亚和中美洲一些国家的传统菜肴中,它被用作沙拉和汤品的配料。此外,和浮萍一样,它也被用于草药医学。

另一种可供人类食用的植物是pistia stratiotes(大薸)。它只有经过烹煮后才能食用。在饥荒年代,它曾是亚洲部分地区(主要是中国和印度)以及非洲人民的食物。然而,过量食用会对人体产生毒性。

本文介绍的浮水植物中,最后一种是菱角(trapa natans)。生吃其果实较难消化,因此建议煮熟或烤熟后再食用。此外,生吃还可能使经水传播的寄生虫进入体内,引发肠胃问题。过去,人们会将其煮熟后加盐和胡椒食用,或像烤栗子一样烘烤食用。它营养含量高,味道也被形容为鲜美。它还被用作动物饲料。菱角的嫩芽同样富含营养,可与优质干草相媲美。过去,这种植物也被磨成面粉。此外,由于其众多药用功效,它在阿育吠陀疗法和亚洲草药医学中也扮演着多种角色。

Limnophila aromatica是一种或许有朝一日会出现在你厨房里的植物。当水生部分抽出并开花后,它便可以食用。在越南菜中,它被称为ngò om,带有孜然和柠檬般的香气。将其生叶切碎后加入canh chua(一种越南传统的罗望子鱼汤)中。由于具有观赏价值,它也被用来装饰菜肴。

沿着水下可食用植物的线索追寻,我遇到了“维生素X”这个说法。这个神秘的绰号被用来称呼cantella asiatica。这种植物数百年来主要用于亚洲菜肴。在斯里兰卡,人们像吃蔬菜一样食用它的叶子。而在中国,新鲜的叶子则被视为长生不老的灵药。传说中,一位中国草药师正是靠它活到了256岁,并娶了24位妻子。据说最后一位妻子正是被他的“能力”所折服;)研究证实,这种植物的细胞中含有一种具有回春功效的生物碱,对神经系统和内分泌腺有显著作用。这种生物碱被称为“维生素X”。这种植物还能支持肾上腺系统,同时帮助身体排出毒素。请记住,在 Hydrocotyle属中,只有cantella asiatica才具有这样的特性。其余物种尚未得到如此深入的研究。不过,由于带有些许胡椒般的辛辣味,它们常被用作香料。

我们水族箱中的一种植物,在箱外也被广泛应用——它就是假马齿苋(bacopa monnieri)。这种植物常用于印度医学,用来治疗溃疡、消化不良及其他消化系统疾病。已被证实能够改善认知能力和记忆力。它过去还被用作一种避孕方式,因为它能降低男性生育能力,同时维持性欲水平不变。一个有趣的事实是,它的近亲——bacopa caroliniana——曾被实验性地在叶片下注入金纳米颗粒进行改造。这改变了植物细胞的发光特性,使其开始发出红光。台湾科学家认为,优化这一现象是迈向生物街道照明的一步。当灯光熄灭时,就意味着这位“园丁”已经找到了更好的工作;)

另一种植物是莲花——更确切地说是睡莲,它在家庭水族箱中更为常见。有些品种被制成具有镇静催眠作用的酊剂。睡莲的功效之一是缓解炎症和肝脏疾病。然而,食用时不应过量,因为其中含有影响心脏功能和大脑皮层的生物碱。在亚洲,人们通常将其煮熟后食用,而古埃及人则用它泡茶饮用,并用它制作香料。有些睡莲具有致幻作用,有些会导致脚踝肿胀,还有一些具有类似现代“伟哥”的功效。因此,建议只有经验丰富的种植者才使用它。

由此可见,我们的水生植物不仅是水下世界的装饰,更是一座营养宝库,曾在饥荒年代挽救过人们的生命。时至今日,各种水生植物仍被应用于医学领域,其积极功效也已得到科学证实。然而需要牢记的是,利用这些植物的益处需要该领域的广泛知识,因为不同品种对人体的影响各不相同。