珍珠草是一种生长迅速、叶片细小的淡水有茎草，市面上以 Micranthemum micranthemoides 或 Hemianthus micranthemoides 的学名出售。它在中景直立生长；只要分成小丛种下、并勤加修剪，就会横向铺开成一片低矮草毯。它发根快，能适应水质差异很大的自来水，添加 CO2 之后节间更短、长势更密——这也是为什么绝大多数平整的珍珠草草毯，都出自有 CO2 的水草缸。
珍珠草是什么草？
珍珠草是 Micranthemum 属里的小叶有茎草。细而多分枝的茎上密密地轮生着圆润的嫩绿叶片，整株草柔软蓬松，谈不上骨架感。在市场上它有珍珠草、矮珍珠、迷你矮珍珠等各种叫法，混乱多半就是从这里开始的。光照到位时它会“吐珠”：光合作用旺盛时，叶片上会成串地冒出可见的氧气泡，而这个习性正是它名字的由来。
它是按前景草毯的草种卖的，但它并不像牛毛毡那样是真正的匍匐草。放着不管，它会朝着光往上长，变成中景一丛蓬松的草堆。草毯是你做出来的：种得稀一些，并在它长高之前就剪短。对第一口水草缸来说这其实是好消息——生长的活儿草自己干，你只负责不断把它剪短。
珍珠草、Monte Carlo 与迷你矮珍珠：名字的乱局
“珍珠草”这块货架上摆着好几种草。本文讲的是 Micranthemum micranthemoides。以 Monte Carlo 之名出售的 Micranthemum tweediei 叶片更大更圆，紧贴底床生长。以“古巴叶”或“迷你矮珍珠”之名出售的 Hemianthus callitrichoides 是三者中最小、也最挑的一种。植物数据库把 Micranthemum micranthemoides 列为野外可能已经灭绝，因此水草圈流通的都是苗场培育的植株，各家供应商的标签也不统一。要围绕它规划造景之前，请看盆上的学名，而不是俗名。
珍珠草需要 CO2 吗？
不添加 CO2，珍珠草也能活。在有光有肥、但没有 CO2 的缸里，它长得慢，茎会抽长，叶轮之间的间距拉开，整株朝光源倾斜，而不是向两侧填满。你得到的是一丛稀疏的草堆，而不是一片草坪。有了 CO2，同一株草节间变短，每次修剪后分枝更凶，最后长成大家买它时想要的那片密毯。
道理很简单。碳是水草消耗最多的养分，也是柔软、生长快的草种最先用光的那一种。添加 CO2 提高了照明时段里水中可用的碳，光照和肥料才不会白费。如果目标是平整的草毯，预算要先花在气上，再考虑加灯——因为只加光不加碳，长出来的多半是藻。
供气稳定，比供气充足更重要。带电磁阀的双级减压阀能在钢瓶逐渐用空的过程中维持同样的工作压力，并让定时器带着灯一起开关气，这正是草毯能周复一周保持平整的原因。让气比灯先开，水草醒来时水里已经有碳；也让气比灯先关。目标是在整个光照时段里，让 CO2 检测器里的试剂保持绿色，并把达到这一状态时的气泡速率记下来，换瓶之后就能照着调回去。
珍珠草怎么种才能成毯？
种得稀，也要种得够深、不会浮起来。把一盆分成每份几根茎的小丛，摘掉最下面的叶片，用镊子把每一小丛插进底床，让裸茎埋进去、剩下的叶片离开底床表面。小丛之间留出间距，不要挤在一起。间距是留给修剪的余地，而且珍珠草填满一块空地的速度，远快于它从一整块密集草砖里恢复过来的速度。
然后就让它长。头几周都是往上长的，因为草正在发根、争光；草毯真正开始，是从你下第一剪开始的。每剪一次，茎都会在剪口下方分枝，于是每修剪一次，种植面积就扩大一圈。我们的前景草种植指南讲的是同一件事的底床那一面。
- 每丛几根茎，彼此留出间距，绝不要整块厚厚地铺下去。
- 把裸茎埋进底床，叶片不要贴着底床。
- 第一次修剪要在草长到你想要的高度之前，而不是之后。
- 健康的顶芽补种到空白处，不要当垃圾扔掉。
- 从第一天起，就把气和灯接在同一个定时器上。
| 你要决定的事 | 养成低矮草毯 | 养成背景草丛 |
|---|---|---|
| 种植 | 小丛分开种，茎埋进底床 | 后景成把种，彼此更密 |
| 光照 | 明亮而稳定 | 中等光照就够 |
| CO2 | 添加，并与灯同一个定时器 | 可选；长势更慢、更松散 |
| 修剪 | 沿顶面横剪，少量多次 | 接近水面时剪短 |
| 摆放位置 | 前景到中景的开阔地面 | 中景到背景，硬景之后 |
| 最终效果 | 密实平整的一片草毯 | 柔软蓬松的一丛草堆 |
珍珠草需要多少光和肥？
中等光照能让珍珠草活着；要成毯就得更亮，因为得让横向生长对它来说比抽高更容易。每天固定时长开灯，每次只改一个变量。光照时段通常从 8 小时起步，稳定胜过强度。如果草毯下层开始发褐，那是被上面一层遮住了光，而不是饿着了。
珍珠草主要从水中吸收养分，所以一款含氮、磷、钾和微量元素的综合液肥，对它的帮助比肥沃底床更大——不过营养底床有助于根系扎稳。按实际长势下肥：一口光照强、满缸有茎草的 CO2 缸，吃肥量远大于一口安静的低科技缸。新叶又小又淡，通常说明缸里缺肥，而不是光不对。
珍珠草该多久修剪一次？
勤剪，轻剪。一直维持在你想要的高度的草毯，会保持密实；任它长到两倍高再狠剪，就会剪出秃斑，因为下层被遮住的茎早就放弃了。用弯剪沿着顶面横剪，然后趁草屑还没沉下去、在你不想要的地方扎根之前，用网把它们捞走。缸稳定下来之后，这件事要当成固定周期的活儿，而不是偶尔想起来才做。
当草毯厚到水已经流不过去时，要做的是疏，而不是剪。把一块块草拔起来，剪下健康的顶芽，再补种回清空的地面。这样就能把草毯重置一遍，不必花一整天全部重栽。底部那些老而发黑的茎才是要清掉的部分，因为腐烂和藻都是从那里开始的。
珍珠草的常见问题，以及它们各自说明了什么
几乎每一条关于珍珠草的抱怨，讲的都是光和碳的故事，而不是草本身有毛病。这种草长得快，也很诚实：缸里缺什么，一两周内它就会告诉你。
- 种下后融叶：苗场出来的草正在适应你的水。别动它，看顶端的新芽来判断，而不是看你买来时的那些叶子。
- 茎抽长、叶轮之间间距很大：光不够，或者光和碳没对上。先把气调好，再谈加灯。
- 厚草毯下面地面发秃：遮光。把草毯疏一疏，把顶芽补种回去。
- 老叶上长藻：生长停了，灯却还照着。检查气是否覆盖了整个光照时段。
- 草屑在造景里到处扎根：修剪时就把它们捞走，别等到第二天。
没有 CO2 能养珍珠草吗？
能，但要换一套期待。不打气的话，就把珍珠草当成柔软的背景草丛：种在后景，让它往上长，接近水面时剪短，接受一片蓬松通透的样子，而不是一片草坪。光照保持适中，草较慢的长势才跟得上；液肥少量、规律地下。不管瓶身上怎么写，液体碳都替代不了添加 CO2，也养不出平整的草毯。
一片珍珠草草毯需要的 CO2 设备
这件事需要一只钢瓶、一只能精确控压的减压阀、一种把气溶进水里的办法，以及一种看得见结果的办法。值得多花钱的是减压阀，因为平整的草毯来自稳定的供气，而不是猛烈的供气。
用哪种方式溶气，取决于你的过滤。缸内细化器把气压过陶瓷膜、打成细雾，除了气管和背后的压力之外什么都不需要。Inline 外置雾化细化器装在外置过滤器的出水管上，把器材挪出观赏缸。两者都要先达到细化器标称的工作压力（约 40 psi）才会正常出雾，所以调整之后，要给系统几分钟升压。
不论选哪一种，都要再加一只CO2 检测器，挂在水流最弱的位置。它用颜色显示溶解的气量，而且有滞后，所以它告诉你的是缸里前一阵子对不对，而不是此刻对不对——草毯长势变慢时，要问的恰恰是前者。看鱼虾比看草更优先：只要有生物在水面浮头喘气，就把气关小，并加大水面扰动。
常见问题
珍珠草成毯一定要 CO2 吗？
不添加 CO2 它也能长，但一片密实平整的草毯，现实里是有 CO2 的缸才做得到的活儿。没有气，茎会朝光抽长，草一直是一丛通透的草堆；有气，长势变矮，每次修剪后都会分枝。
怎么让珍珠草横着长，而不是往上长？
分成小丛、彼此留出间距地种，并在草长到你想要的高度之前就剪顶。每剪一次，茎都会在更低的位置分枝，于是种植面积不断扩大。少量多次地修剪，才是草毯保持密实的关键。
珍珠草和迷你矮珍珠是同一种草吗？
不是。迷你矮珍珠是 Hemianthus callitrichoides，一种更小、也难养得多的草。珍珠草即 Micranthemum micranthemoides，叶片略大、茎更高，长得更快也更宽容——尽管店家常把两个名字混着用。
我的珍珠草种下之后为什么在融叶？
新到的草在适应你的水质、光照和水流时，常常会把它在苗场长出来的叶片掉掉。让它留在底床里，气和肥保持稳定，用顶端的新芽来判断这株草。
珍珠草长得有多快？
在有光、又添加 CO2 的缸里很快——快到修剪必须按固定周期来，而不是偶尔做一次。没有 CO2 或光照偏弱时，长势明显放慢，而老叶上开始长藻，通常也正是这个时候。
如果这是你第一次配这一套，我们的CO2 完整套装把彼此匹配的减压阀和细化器配成一组，让珍珠草草毯从第一天起就用上互相适配的器材。
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